¿Cuánto duran los síntomas de la tos y el resfriado? Las 4 fases del resfriado

Tos productiva | Tos seca | Resfriado

Tener un resfriado común no es «moco de pavo» y no puede remediarse solo con juegos de palabras. De hecho, a veces cuesta entender que algo, en principio, tan inofensivo, pueda llegar a ser tan incómodo y molesto. 

Cuando te resfrías, te tumbas en la cama, te gotea la nariz como un grifo y no llegas a los pañuelos de papel, sin duda te preguntas: ¿cuándo va a acabar todo esto? ¿Cuánto dura un resfriado? Y, más importante aún, ¿puedo hacer algo para acortar esta tortura y ponerme bien lo antes posible? 

Lee este artículo para averiguarlo.  

¿Cuánto dura un resfriado común?

En general, un resfriado dura entre 7 y 10 días 1. Los síntomas más agudos suelen remitir pasados unos 7 días en la mayoría de las personas 2. Aunque algunos síntomas desaparecen más rápido (como el dolor de garganta, por ejemplo) otros, como la tos, pueden persistir 2 y tardar hasta 3 semanas en marcharse del todo 2

Si tus síntomas no remiten 7 días, te recomendamos que acudas a tu médico y/o farmacéutico. 

¿Cuáles son las cuatro fases de un resfriado? Síntomas y tratamiento

A lo largo de un resfriado podemos diferenciar 4 fases 3

  1. Periodo de incubación 
  2. Síntomas 
  3. Remisión 
  4. Recuperación 

Fase 1: Periodo de incubación

El periodo de incubación de un virus del resfriado suele ser de entre 24 a 72 horas 3. Durante este periodo aún no mostrarás ningún síntoma, pero tal vez ya puedas contagiar la enfermedad. Por tanto, si sales a la calle, vas de compras o continúas con tu rutina habitual, puedes contagiar el virus a otras personas incluso entre 1 y 3 días antes de notar síntomas físicos 3

Fase 2: Expresión de los síntomas

Durante esta fase del resfriado, puedes experimentar los siguientes síntomas 2

  • dolor de garganta 
  • goteo o congestión nasal  
  • estornudos 
  • tos 
  • fatiga 
  • dolor de cabeza 

De forma ocasional, también puedes sufrir: 

  • dolores musculares y articulares  
  • fiebre 

Es probable que los síntomas se acentúen más entre el cuarto y el séptimo día 3

Cómo tratar los síntomas del resfriado común

Por desgracia, aún no hay cura inmediata para el resfriado común, así que tendrás que esperar a que se te pase 1. Sin embargo, existen remedios caseros y medicamentos sin receta que pueden aliviar los síntomas y hacer que te sientas mejor mientras esperas a que todo vuelva a la normalidad.  

Algunos de los remedios que puedes probar son: 

  • Chupar pastillas o caramelos mentolados para aliviar el dolor de garganta 4
  • Utilizar un humidificador de aire o vaporizador para aliviar la mucosidad en la nariz y la garganta 5
  • Hacer gárgaras de agua salada templada para calmar el dolor de garganta y la mucosidad 4
  • Tomar té con miel o sopa caliente para aliviar el dolor de garganta 5
  • Comer polos o hielo picado para aliviar el dolor de garganta 5

Para descubrir más remedios, consulta nuestro artículo: Dolor de garganta y tos: ¿Qué significa?

Productos sin receta para el resfriado común

Estos productos pueden contribuir a reducir algunos síntomas como el dolor de cabeza, la secreción nasal, el dolor muscular, la fiebre o la tos 2, 4.  

Los aerosoles nasales descongestionantes pueden aliviar la congestión nasal 2, 4, mientras que los medicamentos sin receta para la tos, como antitusivos o expectorantes, pueden calmar la tos 6.  

Los antitusivos contienen compuestos que detienen o eliminan el reflejo de la tos 6. Uno de estos principios activos es el dextrometorfano (Bisolvon Antitusivo), que ha demostrado aliviar la tos seca y áspera que suele ir de la mano del resfriado 6.  

Los expectorantes pueden diluir la mucosidad del pecho, eliminarla y aliviar la tos 6. Son, entre otros, la bromhexina (Bisolvon® Mucolítico) y el ambroxol (Mucosan®)6.  

También hay algunos productos a base de plantas capaces de aliviar la tos 6. Entre ellos se encuentran ingredientes como el llantén y el tomillo (Bisolherbal® - producto sanitario), la menta piperita, el eucalipto o la raíz de prímula 6

Fases 3 y 4: Remisión y recuperación

Durante la remisión, los síntomas empezarán a desaparecer poco a poco 3. Suelen ser necesarios entre 3 y 10 días para que los síntomas se marchen por completo y comience la recuperación 3. Durante el periodo de recuperación, retomarás tus actividades normales, aunque persistan algunos síntomas, como una tos leve 3. Además, podrás seguir utilizando remedios caseros y productos sin receta para aliviar los síntomas 3.

PREGUNTAS FRECUENTES

  • Los síntomas de una infección por la variante Ómicron de la COVID-19 pueden ser similares a los de un resfriado común. Los 5 síntomas principales de la infección por Ómicron son secreción nasal, dolor de cabeza, fatiga, estornudos, tos y dolor de garganta 8.

  • En la fase de remisión del resfriado, irás notando que los síntomas disminuyen y se vuelven más leves 3.

  • No hay pruebas suficientes que demuestren que tomar regularmente vitamina C ayude a prevenir un resfriado 9, 10. Son embargo, la vit C contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario, por lo que tomar suplementos de vitamina C durante un resfriado puede ayudar a que tus síntomas duren menos. 9, 10.

  • Los resfriados comunes están causados por virus 2. Los tipos de virus que provocan resfriados con más frecuencia se denominan rinovirus 1, 3.

  • Normalmente, un resfriado dura entre 7 y 10 días en adultos 1.

  • Los niños pequeños suelen recuperarse de un resfriado en 5-7 días, pero un resfriado persistente puede durar hasta 2 semanas 11. Es recomendable llevar a los bebés al médico para comprobar que sus síntomas no se deban a ninguna otra causa.

UN CONSEJO

FINAL

Cuando los síntomas del resfriado son más intensos es cuando más se contagia 7. Una persona deja de contagiar el resfriado común cuando desaparecen todos sus síntomas 7. Para eso, pueden hacer falta hasta 2 semanas 7 o incluso más en ciertas personas. Si tus síntomas empeoran o duran más de lo habitual ponte en contacto con tu médico.

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