Como reconocer y tratar resfriados, gripes y síntomas de fiebre

Resfriado | La gripe | Tos

Es importante conocer las diferencias entre un resfriado y la gripe y las diferencias entre un resfriado y la COVID, sobre todo en invierno. Cuando nos recluimos en espacios cerrados, el riesgo de contagiarnos de algún virus es más alto que nunca 1. Por desgracia, siempre hay una gran cantidad de virus en circulación.  

Por ejemplo, ¿sabías que el resfriado común pueden provocarlo unos 200 virus diferentes 2 y que además cada virus puede tener más de 130 subtipos 3? Si a ello le sumamos la variante Omicron de la COVID, altamente contagiosa, tenemos más que suficiente para pasarnos el año entero peleando contra estas enfermedades. 

Con tantos tipos de virus, entender las diferencias entre los síntomas del resfriado, los síntomas de la gripe y los síntomas de la COVID puede ser de utilidad. 

Sigue leyendo para informarte acerca de las principales diferencias entre los síntomas del resfriado, la gripe y la COVID, y para aprender a aliviar sus síntomas.

Resfriado o gripe: ¿Cuáles son las diferencias?

Hay varias diferencias principales entre un resfriado y la gripe.  

  • Los síntomas de un resfriado suelen ser leves 4, 1, mientras que los de la gripe pueden ser más graves 4
  • Los síntomas de un resfriado suelen durar apenas unos días o una semana, mientras que para recuperarse de la gripe puede hacer falta más tiempo. 
  • Los síntomas del resfriado suelen aparecer poco a poco, mientras que la gripe nos asalta de repente 4
  • Los síntomas del resfriado suelen afectar principalmente a las vías respiratorias, mientras que los de la gripe se extienden a todo el cuerpo 4.  

¿Síntomas de gripe o de resfriado?

Muchos de los síntomas del resfriado común coinciden con los de la gripe [1], así que ¿cómo pueden diferenciarse? 

En la tabla siguiente se muestran las semejanzas y diferencias entre los síntomas del resfriado y de la gripe. También se indica la frecuencia y gravedad de los síntomas de estas dos enfermedades 1, 5

Dicho esto, es importante que si los síntomas empeoran, acudas al médico 4

Síntomas  

Resfriado 

Gripe 

Fiebre 

Casi nunca  

Casi siempre 

Dolor de cabeza 

Casi nunca 

A menudo 

Dolor muscular y articular 

Ocasionalmente y leve 

Casi siempre 

Fatiga o sensación de debilidad 

A veces 

Casi siempre, puede durar semanas 

Cansancio extremo 

Nunca 

Casi siempre al principio de la enfermedad 

Congestión o secreción nasal 

A menudo 

A veces 

Estornudos 

Casi siempre 

A veces 

Dolor de garganta 

A menudo 

A veces 

Tos 

A menudo 

A menudo, puede agravarse 

Molestias en el pecho 

De carácter leve a moderado 

A menudo 

Pérdida del sentido del gusto o del olfato 

Casi nunca 

Casi nunca 


Adaptado de National Institutes of Health (NIH) News in Health, Is It Flu, COVID-19, Allergies, or a Cold?, consultado el 19 de diciembre de 2022, disponible en https://newsinhealth.nih.gov/2022/01/it-flu-covid-19-allergies-or-cold

¿En qué se parece la COVID-19 a la gripe y el resfriado común?

Tanto la COVID-19 como la gripe y el resfriado común están causados por virus 1. La COVID está provocada por el virus SARS-CoV-2, mientras que la gripe se debe a una influenza virus 4, 2, 1. Los adenovirus, coronavirus, rinovirus, parainfluenza y el virus respiratorio sincitial son los virus que causan el resfriado común con mayor frecuencia 11

Las 3 enfermedades y los virus asociados pueden desencadenar los síntomas siguientes 1:  

  • dolor corporal  
  • fiebre 
  • tos 
  • dolor de cabeza 

Sin embargo, los síntomas de la COVID-19 pueden tardar más en aparecer. Pueden pasar unos 5 días de media (con un mínimo de 2 y un máximo de 14 días) hasta que una persona manifieste síntomas de COVID-19 después de haber contraído el virus 1. En comparación, bastan entre 1 y 4 días para que aparezcan los síntomas de gripe 1 y, con frecuencia, menos de 2 días para que se manifiesten los síntomas de resfriado 6.  

Los síntomas de la COVID-19 se asemejan más a los síntomas de resfriado que a los síntomas de gripe. Por ejemplo, los siguientes síntomas son frecuentes tanto en la COVID como en un resfriado 1, 7

  • secreción nasal 
  • estornudos 
  • dolor de garganta 
  • tos 

Los estornudos, el dolor de garganta y la congestión o secreción nasal solo son síntomas ocasionales de la gripe 1. Otros, como el dolor de cabeza y la fatiga, son frecuentes en la COVID, pero no tanto durante un resfriado 1, 7.

¿Qué diferencia hay entre un resfriado y la COVID?

En la tabla siguiente se exponen las diferencias entre los síntomas de la COVID y los síntomas de resfriado 1. 7]. Sin embargo, la única manera de saber con seguridad si tienes COVID-19 o no es hacerte el test 1. Si los síntomas empeoran y persisten, acudir al médico.

Síntomas  

Resfriado 

COVID-19 

Fiebre 

Casi nunca  

A menudo 

Dolor de cabeza 

Casi nunca 

Casi siempre 

Dolor muscular y articular 

Ocasionalmente y leve 

A menudo 

Fatiga o sensación de debilidad 

A veces 

Casi siempre 

Cansancio extremo 

Nunca 

Casi siempre 

Congestión o secreción nasal 

A menudo 

Casi siempre 

Estornudos 

Casi siempre 

Casi siempre 

Dolor de garganta 

A menudo 

Casi siempre 

Tos 

A menudo 

A menudo 

Molestias en el pecho 

De carácter leve a moderado 

A menudo 

Pérdida del sentido del gusto o del olfato 

Casi nunca 

A menudo 


Adaptado de National Institutes of Health (NIH) News in Health, Is It Flu, COVID-19, Allergies, or a Cold?, consultado el 19 de diciembre de 2022, disponible en https://newsinhealth.nih.gov/2022/01/it-flu-covid-19-allergies-or-cold, y de la aplicación Zoe, Omicron Symptoms: What Are They and How Long Do They Last?, consultado el 19 de diciembre de 2022, disponible en https://joinzoe.com/learn/omicron-symptoms

Cómo tratar los síntomas del resfriado, la gripe o la COVID

En la actualidad, no existe cura para el resfriado común, la gripe o la COVID-19. Sin embargo, es posible tratar los síntomas de estas enfermedades para sentirse mejor mientras la evolución del virus sigue su curso 1, 4.  

Estos tratamientos suelen incluir mucho descanso, beber líquido en grandes cantidades y comer sano para reforzar el sistema inmunitario en la lucha contra el virus.  

Para obtener más información sobre cómo tratar los síntomas específicos del resfriado y la gripe, consulta los artículos siguientes:   

Puedes probar medicamentos sin receta para el resfriado y la gripe, que son capaces de aliviar los síntomas e incluyen analgésicos como el paracetamol y el ibuprofeno. También hay jarabes para la tos, que contienen principios activos que han demostrado aliviar la tos.  

Estos principios activos incluyen:  

Hay vacunas disponibles para la Covid y la gripe que pueden reducir los síntomas y los riesgos asociados en poblaciones vulnerables. 

PREGUNTAS FRECUENTES

  • Sí, es posible tener gripe y COVID-19 al mismo tiempo 1. También es posible que una persona presente síntomas de COVID y de gripe a la vez 1

  • No, los antibióticos no son eficaces contra los virus del resfriado, sino solo contra las bacterias, por lo que no debes tomarlos salvo que te los recete el médico 4.

  • Si te duele la garganta, puedes optar por alimentos suaves que no la irriten. Llevar una dieta rica en frutas y verduras puede ayudarte a reforzar el sistema inmunitario. Tomar bebidas calientes te servirá para aliviar la garganta y la tos.

    Para descubrir más consejos sobre qué comer y beber durante un resfriado, lee nuestros artículos: Dolor de garganta y tos: ¿qué significa? y Toser en público: cómo combatir la tos.

UN CONSEJO

FINAL

Hay vacunas disponibles para la Covid y la gripe que pueden reducir los síntomas y los riesgos asociados en poblaciones vulnerables. 

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