Como reconocer y tratar resfriados, gripes y síntomas de fiebre
Resfriado | La gripe | Tos
Es importante conocer las diferencias entre un resfriado y la gripe y las diferencias entre un resfriado y la COVID, sobre todo en invierno. Cuando nos recluimos en espacios cerrados, el riesgo de contagiarnos de algún virus es más alto que nunca 1. Por desgracia, siempre hay una gran cantidad de virus en circulación.
Por ejemplo, ¿sabías que el resfriado común pueden provocarlo unos 200 virus diferentes 2 y que además cada virus puede tener más de 130 subtipos 3? Si a ello le sumamos la variante Omicron de la COVID, altamente contagiosa, tenemos más que suficiente para pasarnos el año entero peleando contra estas enfermedades.
Con tantos tipos de virus, entender las diferencias entre los síntomas del resfriado, los síntomas de la gripe y los síntomas de la COVID puede ser de utilidad.
Sigue leyendo para informarte acerca de las principales diferencias entre los síntomas del resfriado, la gripe y la COVID, y para aprender a aliviar sus síntomas.
Resfriado o gripe: ¿Cuáles son las diferencias?
Hay varias diferencias principales entre un resfriado y la gripe.
- Los síntomas de un resfriado suelen ser leves 4, 1, mientras que los de la gripe pueden ser más graves 4.
- Los síntomas de un resfriado suelen durar apenas unos días o una semana, mientras que para recuperarse de la gripe puede hacer falta más tiempo.
- Los síntomas del resfriado suelen aparecer poco a poco, mientras que la gripe nos asalta de repente 4.
- Los síntomas del resfriado suelen afectar principalmente a las vías respiratorias, mientras que los de la gripe se extienden a todo el cuerpo 4.
¿Síntomas de gripe o de resfriado?
Muchos de los síntomas del resfriado común coinciden con los de la gripe [1], así que ¿cómo pueden diferenciarse?
En la tabla siguiente se muestran las semejanzas y diferencias entre los síntomas del resfriado y de la gripe. También se indica la frecuencia y gravedad de los síntomas de estas dos enfermedades 1, 5.
Dicho esto, es importante que si los síntomas empeoran, acudas al médico 4.
Síntomas |
Resfriado |
Gripe |
Fiebre |
Casi nunca |
Casi siempre |
Dolor de cabeza |
Casi nunca |
A menudo |
Dolor muscular y articular |
Ocasionalmente y leve |
Casi siempre |
Fatiga o sensación de debilidad |
A veces |
Casi siempre, puede durar semanas |
Cansancio extremo |
Nunca |
Casi siempre al principio de la enfermedad |
Congestión o secreción nasal |
A menudo |
A veces |
Estornudos |
Casi siempre |
A veces |
Dolor de garganta |
A menudo |
A veces |
Tos |
A menudo |
A menudo, puede agravarse |
Molestias en el pecho |
De carácter leve a moderado |
A menudo |
Pérdida del sentido del gusto o del olfato |
Casi nunca |
Casi nunca |
Adaptado de National Institutes of Health (NIH) News in Health, Is It Flu, COVID-19, Allergies, or a Cold?, consultado el 19 de diciembre de 2022, disponible en https://newsinhealth.nih.gov/2022/01/it-flu-covid-19-allergies-or-cold
¿En qué se parece la COVID-19 a la gripe y el resfriado común?
Tanto la COVID-19 como la gripe y el resfriado común están causados por virus 1. La COVID está provocada por el virus SARS-CoV-2, mientras que la gripe se debe a una influenza virus 4, 2, 1. Los adenovirus, coronavirus, rinovirus, parainfluenza y el virus respiratorio sincitial son los virus que causan el resfriado común con mayor frecuencia 11.
Las 3 enfermedades y los virus asociados pueden desencadenar los síntomas siguientes 1:
- dolor corporal
- fiebre
- tos
- dolor de cabeza
Sin embargo, los síntomas de la COVID-19 pueden tardar más en aparecer. Pueden pasar unos 5 días de media (con un mínimo de 2 y un máximo de 14 días) hasta que una persona manifieste síntomas de COVID-19 después de haber contraído el virus 1. En comparación, bastan entre 1 y 4 días para que aparezcan los síntomas de gripe 1 y, con frecuencia, menos de 2 días para que se manifiesten los síntomas de resfriado 6.
Los síntomas de la COVID-19 se asemejan más a los síntomas de resfriado que a los síntomas de gripe. Por ejemplo, los siguientes síntomas son frecuentes tanto en la COVID como en un resfriado 1, 7:
- secreción nasal
- estornudos
- dolor de garganta
- tos
Los estornudos, el dolor de garganta y la congestión o secreción nasal solo son síntomas ocasionales de la gripe 1. Otros, como el dolor de cabeza y la fatiga, son frecuentes en la COVID, pero no tanto durante un resfriado 1, 7.
¿Qué diferencia hay entre un resfriado y la COVID?
En la tabla siguiente se exponen las diferencias entre los síntomas de la COVID y los síntomas de resfriado 1. 7]. Sin embargo, la única manera de saber con seguridad si tienes COVID-19 o no es hacerte el test 1. Si los síntomas empeoran y persisten, acudir al médico.
Síntomas |
Resfriado |
COVID-19 |
Fiebre |
Casi nunca |
A menudo |
Dolor de cabeza |
Casi nunca |
Casi siempre |
Dolor muscular y articular |
Ocasionalmente y leve |
A menudo |
Fatiga o sensación de debilidad |
A veces |
Casi siempre |
Cansancio extremo |
Nunca |
Casi siempre |
Congestión o secreción nasal |
A menudo |
Casi siempre |
Estornudos |
Casi siempre |
Casi siempre |
Dolor de garganta |
A menudo |
Casi siempre |
Tos |
A menudo |
A menudo |
Molestias en el pecho |
De carácter leve a moderado |
A menudo |
Pérdida del sentido del gusto o del olfato |
Casi nunca |
A menudo |
Adaptado de National Institutes of Health (NIH) News in Health, Is It Flu, COVID-19, Allergies, or a Cold?, consultado el 19 de diciembre de 2022, disponible en https://newsinhealth.nih.gov/2022/01/it-flu-covid-19-allergies-or-cold, y de la aplicación Zoe, Omicron Symptoms: What Are They and How Long Do They Last?, consultado el 19 de diciembre de 2022, disponible en https://joinzoe.com/learn/omicron-symptoms
Cómo tratar los síntomas del resfriado, la gripe o la COVID
En la actualidad, no existe cura para el resfriado común, la gripe o la COVID-19. Sin embargo, es posible tratar los síntomas de estas enfermedades para sentirse mejor mientras la evolución del virus sigue su curso 1, 4.
Estos tratamientos suelen incluir mucho descanso, beber líquido en grandes cantidades y comer sano para reforzar el sistema inmunitario en la lucha contra el virus.
Para obtener más información sobre cómo tratar los síntomas específicos del resfriado y la gripe, consulta los artículos siguientes:
- ¿En qué se diferencian los síntomas de la gripe y los del resfriado?
- Dolor de garganta y tos: ¿qué significan?
- Cómo tratar los diferentes tipos de tos de manera fácil y eficaz
- ¿Cuánto duran los síntomas de la tos y el resfriado? Las 4 fases del resfriado
Puedes probar medicamentos sin receta para el resfriado y la gripe, que son capaces de aliviar los síntomas e incluyen analgésicos como el paracetamol y el ibuprofeno. También hay jarabes para la tos, que contienen principios activos que han demostrado aliviar la tos.
Estos principios activos incluyen:
- Dextrometorfano (Bisolvon® Antitusivo)
- Bromhexina (Bisolvon® Mucolítico)
- Ambroxol (Mucosan®)
Hay vacunas disponibles para la Covid y la gripe que pueden reducir los síntomas y los riesgos asociados en poblaciones vulnerables.
También puedes optar por medicamentos antitusivos (inhiben el reflejo de la tos) o expectorantes (ayudan a eliminar los mocos de los pulmones y las vías respiratorias).
Por ejemplo, el dextrometorfano (Bisolvon® Antitusivo) es un antitusivo que reduce el reflejo de toser y te hace menos propenso a la tos 8.
Los expectorantes, como la bromhexina (Bisolvon® Mucolítico) y el ambroxol (Mucosan), pueden diluir los mocos presentes en el pecho y facilitar la limpieza de los pulmones 8. Así posiblemente tosas menos y con menor intensidad 8.
Algunos ingredientes naturales también pueden ayudar a combatir la tos 8. Por ejemplo, se ha demostrado que el llantén, el tomillo y el malvavisco (Bisolherbal®- Producto Sanitario) alivian la tos 8, 9.
Si los síntomas son leves, la COVID-19 se puede tratar en casa. Los remedios sin receta para la tos, como los mencionados anteriormente, pueden utilizarse para aliviar la tos asociada a la COVID-19 10.
Ten en cuenta que no se dirigen al virus que provoca la enfermedad, ni la curan.
Para obtener más información, lee nuestro artículo: ¿Se puede tomar Bisolvon o Mucosan para tratar los síntomas de la COVID-19?
Si tienes gripe o COVID-19 o corres el riesgo de desarrollar complicaciones más graves si contraes estas enfermedades, controla los síntomas y no dudes en ponerte en contacto con un médico si te preocupan.
Las alergias también pueden causar síntomas parecidos a los del resfriado, como secreción nasal y estornudos 1. Además, pueden provocar picor en los ojos, los oídos y la nariz 1. Sin embargo, a diferencia de los resfriados, la gripe o la COVID, las alergias no están causadas por virus 1, sino por una reacción exagerada del sistema inmunitario a una sustancia irritante 1.
Estas sustancias irritantes (o alérgenos) pueden ser cosas como polen, polvo o caspa de animales domésticos 1. Si te alejas de la fuente del alérgeno, los síntomas suelen desaparecer 1.
Como las alergias no están causadas por virus, no pueden transmitirse de una persona a otra 1.
PREGUNTAS FRECUENTES
-
No, los antibióticos no son eficaces contra los virus del resfriado, sino solo contra las bacterias, por lo que no debes tomarlos salvo que te los recete el médico 4.
-
Si te duele la garganta, puedes optar por alimentos suaves que no la irriten. Llevar una dieta rica en frutas y verduras puede ayudarte a reforzar el sistema inmunitario. Tomar bebidas calientes te servirá para aliviar la garganta y la tos.
Para descubrir más consejos sobre qué comer y beber durante un resfriado, lee nuestros artículos: Dolor de garganta y tos: ¿qué significa? y Toser en público: cómo combatir la tos.
UN CONSEJO
FINAL
Hay vacunas disponibles para la Covid y la gripe que pueden reducir los síntomas y los riesgos asociados en poblaciones vulnerables.
Infórmate sobre
[1] National Institutes of Health (NIH) News in Health, Is It Flu, COVID-19, Allergies, or a Cold?, consultado el 19 December, 2022, disponible en: https://newsinhealth.nih.gov/2022/01/it-flu-covid-19-allergies-or-cold
[2] National Institutes of Health (NIH), Understanding a Common Cold Virus, consultado el 19 December, 2022, disponible en: https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/understanding-common-cold-virus
[3] CDC, Types of Influenza Viruses, consultado el 19 December, 2022, disponible en: https://www.cdc.gov/flu/about/viruses/types.htm
[4] InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Flu: Overview. 2013 Dec 18 [Updated 2019 Nov 7]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279459/
[5] InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Common colds: Overview. [Updated 2020 Oct 8]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279543/
[6] Allan GM, Arroll B. Prevention and treatment of the common cold: making sense of the evidence. CMAJ. 2014 Feb 18;186(3):190-9. doi: 10.1503/cmaj.121442. Epub 2014 Jan 27. PMID: 24468694; PMCID: PMC3928210.
[7] Zoe app, Omicron Symptoms: What Are They and How Long Do They Last? Consultado el 19 December, 2022. Disponible en: https://joinzoe.com/learn/omicron-symptoms
[8] Kardos P, Dinh QT, Fuchs KH, Gillissen A, Klimek L, Koehler M, Sitter H, Worth H. German Respiratory Society guidelines for diagnosis and treatment of adults suffering from acute, subacute and chronic cough. Respir Med. 2020 Aug-Sep;170:105939. doi: 10.1016/j.rmed.2020.105939. Epub 2020 Apr 25. PMID: 32843157.
[9] Murgia V, Manti S, Licari A, De Filippo M, Ciprandi G, Marseglia GL. Upper Respiratory Tract Infection-Associated Acute Cough and the Urge to Cough: New Insights for Clinical Practice. Pediatr Allergy Immunol Pulmonol. 2020 Mar;33(1):3-11. doi: 10.1089/ped.2019.1135. PMID: 33406022; PMCID: PMC7875114.
[10] BMJ Best practice, Coronavirus disease 2019 (COVID-19). Consultado el 19 December, 2022,disponible en: https://bestpractice.bmj.com/topics/en-gb/3000201/management-recommendations
[11] Biofire – Syndromic trends. https://syndromictrends.com/