Síntomas de la COVID-19: cuáles son y cómo tratarlos

Resfriado | Tos seca | COVID-19

La COVID-19 es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2 (siglas en inglés de «coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave 2») 1. El SARS-CoV-2 es altamente contagioso, lo que significa que se propaga fácilmente y con gran rapidez 1, y ha derivado en la pandemia mundial de la COVID-19 1.

La COVID-19 es, ante todo, una enfermedad respiratoria, es decir, el virus ataca a los pulmones y a las vías respiratorias 1. Sin embargo, debido a su modo de actuar, el SARS-CoV-2 puede infiltrarse en cualquiera de los órganos principales del cuerpo 1. Por tanto, además de a los pulmones, en ocasiones puede afectar a 1:

  • el corazón y el sistema cardiovascular
  • los intestinos
  • los riñones
  • el hígado
  • el cerebro

A medida que el virus va mutando, surgen nuevas variantes y se propagan por todo el mundo 1. Por eso, para protegerte a ti y a los demás, es importante ponerse la vacuna de la COVID-19 y respetar las medidas de salud pública 1.

¿Cuáles son los síntomas de la COVID-19?

Las investigaciones demuestran que hasta un tercio de las personas infectadas por el SARS-CoV-2 no presentan síntomas de la COVID-19 1. A estas personas se las denomina asintomáticas 1.  

En cambio, las personas que sí tienen síntomas y desarrollan una enfermedad leve o moderada pueden presentar uno o más de los siguientes síntomas 1, 2: 

  • goteo nasal 
  • dolor de cabeza 
  • fatiga
  • estornudos  
  • dolor de garganta 
  • fiebre 
  • tos 
  • dolor muscular 

Si tienes algunos de los síntomas mencionados o has estado en contacto con alguien que ha dado positivo, deberías hacerte un test de SARS-CoV-2 1. 

En la actualidad, la variante (o mutación) de coronavirus predominante es la ómicron. Lee la siguiente sección para informarte sobre los síntomas más comunes de la variante ómicron. 

Para obtener una explicación detallada de las diferencias entre los síntomas de la COVID-19 y los del resfriado o la gripe, lee nuestro artículo dedicado a los síntomas de la gripe.

Síntomas de la COVID-19: las variantes ómicron y delta

La variante delta del coronavirus se detectó por primera vez en diciembre de 2020 1. La variante ómicron casi un año después, en noviembre de 2021 1.  

Los síntomas de la variante delta de la COVID-19 no difieren mucho de los de la versión del coronavirus inicial. Cuando la variante delta era la predominante, los síntomas más frecuentes eran, por orden 3: 

  • tos (el más común) 
  • fiebre 
  • fatiga, falta de energía o debilidad 
  • dolor muscular 
  • dolor de cabeza 
  • pérdida de olfato 
  • congestión nasal 
  • goteo nasal 
  • dolor de garganta 

Cuando ómicron se convirtió en la variante predominante, los síntomas más frecuentes pasaron a ser 2:  

  • goteo nasal 
  • dolor de cabeza 
  • fatiga/letargo 
  • estornudos  
  • dolor de garganta 

A diferencia de la variante delta, los síntomas más frecuentes de la variante ómicron de la COVID-19 son: dolor de garganta, fiebre y dolor de cabeza 3, 4.  

Otra diferencia clave es que, en los casos de ómicron, menos personas afirman haber perdido el sentido del gusto y del olfato 3, 4. 

¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la COVID-19?

El tiempo necesario para recuperarse de la COVID-19 varía de una persona a otra. Sin embargo, la variante ómicron es menos grave que la delta 3, y los científicos ya han logrado determinar cuánto tardan de media en desaparecer los síntomas de ambas 4.  

Según las investigaciones, en las personas que se han vacunado contra la COVID-19, los síntomas de la ómicron duran una media de 6,87 días, mientras que los de la delta desaparecen al cabo de 8,89 días de media 4. 

En las personas que han recibido dos dosis de la vacuna de la COVID-19 más una de refuerzo, el tiempo medio de recuperación se reduce aún más: 4,4 días para la ómicron y 7,7 días para la delta 4.

Tratamiento de la COVID-19

Si sufres COVID leve o moderada, es importante que 6, 7: 

  • te aísles (quédate en casa)   
  • descanses todo lo que puedas 
  • bebas mucho líquido para evitar deshidratarte  
  • hagas comidas ricas en nutrientes 

La OMS recomienda tomar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno para bajar la fiebre 7.

Cómo aliviar la tos asociada a la COVID-19

Existen algunas formas de aliviar la tos, tales como 7, 8: 

  • Sentarte en vez de acostarte. De este modo la tos será más productiva y te resultará más fácil despejar las vías respiratorias.  
  • Para suavizar la garganta, un vaso de leche con miel (en adultos y niños mayores de un año). 
  • Tomar productos para la tos de venta sin receta que por ejemplo contengan dextrometorfano o bromhexina hidrocloruro (Bisolvon®) y ambroxol hidrocloruro (Mucosan®).

¿Se puede tomar Bisolvon® o Mucosan® para tratar la tos provocada por la COVID-19?

Mucosan® contiene ambroxol, Bisolvon® Mucolitico tiene bromhexina y Bisolvon® Antitusivo Compositum y Bisolvon® Antitusivo dextrometorfano como ingredientes activos, los cuales han demostrado contribuir a aliviar la tos y eliminar la mucosidad de los pulmones 9, 10.

Es importante tener en cuenta que estas soluciones para la tos no están destinadas a tratar la COVID-19 específicamente y solo contribuyen a mejorar los síntomas 8. Dicho de otro modo: no atacan al virus causante ni reducen la gravedad de la enfermedad.  

PREGUNTAS FRECUENTES

  • De media, el periodo de incubación es de 5,1 días después de la exposición al virus 1. En la gran mayoría de los casos, los síntomas aparecen a los 11,5 días siguientes al contagio 1.  

  • El color de la mucosidad varía y puede ser transparente (como cuando gotea la nariz), blanco, turbio o amarillento 5.  

  • Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), en casos leves o moderados, se puede contagiar durante un máximo de 10 días, a contar desde los primeros síntomas, y hasta 20 días si se trata de un caso grave 11. 

  • Sí, la tos y la producción de mucosa son síntomas de la COVID-19 1, 5. Es frecuente presentar tos y congestión o goteo nasal 1, 3. Además, en algunos estudios se ha encontrado mucosidad en los pulmones de pacientes infectados 5.  

  • En algunas personas, los síntomas no desaparecen al cabo de unos días o semanas, sino que persisten durante meses. En ese caso, hablamos de COVID persistente o «condición post-COVID-19» 3.

    En la COVID a largo plazo, los síntomas tienden a seguir presentes tres meses después de manifestarse la enfermedad, y duran al menos dos meses 3. Los síntomas más frecuentes son 3:

    • fatiga crónica
    • dolor de cabeza
    • pérdida de olfato

    Las personas que sufren COVID persistente también pueden presentar 3:

    • dificultad para respirar, tos y dolor de garganta
    • dolor en el pecho
    • ritmo cardíaco irregular (arritmia)
    • dificultad para concentrarse
    • problemas de sueño
    • depresión

    Entre los síntomas de la COVID persistente menos frecuentes se incluyen 3:

    • síntomas gastrointestinales
    • problemas renales
    • problemas cutáneos

    Ponerse vacuna disminuirá la probabilidad de que los síntomas de la COVID-19 persistan a largo plazo 3.

Síntomas de la COVID-19: cuáles son y cómo tratarlos

UN CONSEJO

FINAL

Si te preocupan los síntomas la COVID-19 tanto en niños como en adultos, consulta a tu médico. Acude a urgencias si tu estado empeora u observas síntomas tales como dificultad para respirar, dolor en el pecho o aturdimiento 7. 
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¿En qué se diferencian los síntomas de la gripe y los del resfriado?  

    [1] Cascella M, Rajnik M, Aleem A, et al. Features, Evaluation, and Treatment of Coronavirus (COVID-19) [Updated 2022 Jun 30]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan. Disponible desde: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK554776/ 

    [2] What are the symptoms of Omicron?, ZOE Editorial Staff, ZOE app, accessed 24/10/2022, disponible desde: https://joinzoe.com/learn/omicron-symptoms  

    [3] European Centre for Disease Prevention and Control, Clinical characteristics of COVID-19, accessed October 10, 2022, disponible desde: https://www.ecdc.europa.eu/en/covid-19/latest-evidence/clinical

     [4] Wise J. Covid-19: Symptomatic infection with omicron variant is milder and shorter than with delta, study reports BMJ 2022; 377 :o922 doi:10.1136/bmj.o922 

     [5] Wang Y, Zhang M, Yu Y, Han T, Zhou J, Bi L. Sputum characteristics and airway clearance methods in patients with severe COVID-19. Medicine (Baltimore). 2020 Nov 13;99(46):e23257. doi: 10.1097/MD.0000000000023257. PMID: 33181718; PMCID: PMC7668462. 

     [6] COVID-19 Treatment Guidelines Panel. Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) Treatment Guidelines. National Institutes of Health. Accessed October 10, 2022, disponible desde: https://www.covid19treatmentguidelines.nih.gov/management/clinical-management-of-adults/nonhospitalized-adults--therapeutic-management/ 

    [7] Clinical management of COVID-19: Living guideline, 23 June 2022. Geneva: World Health Organization; 2022 (WHO/2019-nCoV/Clinical/2022.1). Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO. 

    [8] BMJ Best Practice, Coronavirus disease 2019 (COVID-19), consultado October 10, 2022, available at https://bestpractice.bmj.com/topics/en-gb/3000201

    [9] Kardos P, Dinh QT, Fuchs KH, Gillissen A, Klimek L, Koehler M, Sitter H, Worth H. German Respiratory Society guidelines for diagnosis and treatment of adults suffering from acute, subacute and chronic cough. Respir Med. 2020 Aug-Sep;170:105939. doi: 10.1016/j.rmed.2020.105939. Epub 2020 Apr 25. PMID: 32843157. 

    [10] National Center for Biotechnology Information (2022). PubChem Compound Summary for CID 5702220, Bromhexine Hydrochloride. Consultado October 11, 2022: https://pubchem.ncbi.nlm.nih.gov/compound/Bromhexine-Hydrochloride. 

    [11] European Centre for Disease Prevention and Control. Guidance for discharge and ending isolation of people with COVID-19, 16 October 2020. Stockholm: ECDC; 2020.